No. 003

3月3日は「耳の日」

3月3日と言えば「ひな祭り」ですが、実は「耳の日」でもあります。
「耳の日」は、難聴と言語障害をもつ人々の悩みを少しでも解決したいという社会福祉への願いと「33（ミミ）」の語呂合わせから、昭和31年、日本耳鼻咽喉科学会の提案により制定されました。

また、世界でもWHO（世界保健機関)によって国際耳の日“World Hearing Day”（ワールド・ヒアリング・デー）として定められています。

難聴について考える

そんな「耳の日」に、普段あまり意識しないで使っている「耳」について少し考えてみましょう。
皆さんは、難聴と聞いてどんなイメージを持ちますか？
例えば、「老化で耳が遠くなる」や「アーティストの人がなっているイメージ」などがあると思います。

しかし、私たちの身近な生活の中でも、難聴になる恐れはあります！

WHOは、スマートフォン等で、大音量で音楽を聴く若者の増加を懸念し、世界の12～35歳人口の約半数にあたる11億人に難聴のリスクがあると警鐘を鳴らしています。

難聴とは、大きな音を繰り返し聴くことで、発生する場合もあるのです。

耳のしくみと音の伝わり方

まずは、私達がどのようにして音を認識するのかを見てみましょう。

皆さんが聞いている音は、外耳道を通り鼓膜を震わせます。この鼓膜の震えは、その奥にある3つの耳小骨（三半規管）に伝わり、その振動は、さらに奥にある蝸牛に伝わって、蝸牛の中にある有毛細胞を刺激し、大脳に伝わり、始めて「音」として認識されます。
蝸牛には聴こえの感覚細胞である多数の有毛細胞があり、ひとつひとつの細胞に聴神経の終末部分が付着しています。

継続的に騒音を聞いていた場合、この有毛細胞が傷つき難聴に発展する恐れがあります。
そして、恐ろしいことに、傷ついてしまった有毛細胞は元には戻りません！